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Suplemento7 min de lectura

Taurina: funciones, el revuelo sobre la longevidad y lo que la investigación realmente muestra

La taurina se conoce desde hace años como ingrediente de las bebidas energéticas y en 2023 vivió un auténtico revuelo como posible agente antienvejecimiento gracias a un estudio muy comentado en la revista científica Science. Se trata de una sustancia que contiene azufre (un denominado ácido aminosulfónico) que el cuerpo produce en parte por sí mismo y que desempeña funciones en muchos tejidos. La pregunta apasionante es si los efectos observados en experimentos con animales pueden trasladarse al ser humano – y es precisamente aquí donde la evidencia debe leerse con mucha más cautela de lo que sugieren los titulares. Este artículo sitúa en su contexto qué hace la taurina a nivel biológico, qué demuestra realmente la investigación y dónde están los límites. Es puramente educativo y no sustituye el consejo médico.

Traducción asistida por máquina. La versión alemana original es la versión vinculante.

Lo esencial

  • La taurina es un ácido aminosulfónico propio del cuerpo, condicionalmente esencial, con funciones básicas bien establecidas en la formación de ácidos biliares, la regulación celular y las mitocondrias.
  • El estudio de Science de 2023 mostró una prolongación de la vida solo en gusanos y ratones; en el ser humano solo hubo correlaciones, sin prueba de causalidad.
  • Un estudio del NIH de 2025 en Science halló que la taurina en la sangre no disminuye de manera uniforme con la edad – un argumento central del revuelo queda así en entredicho.
  • Los estudios en humanos muestran, a lo sumo, efectos moderados y a corto plazo sobre parámetros metabólicos concretos; faltan datos sólidos a largo plazo y de resultados clínicos.
  • La taurina es un aditivo alimentario, no un medicamento antienvejecimiento ni un fármaco autorizado – las promesas curativas no están respaldadas.

Qué es la taurina y qué funciones tiene

La taurina es una sustancia que contiene azufre y que químicamente pertenece a los ácidos aminosulfónicos. A diferencia de los aminoácidos clásicos, no se incorpora a las proteínas en una medida apreciable, sino que se encuentra libre dentro de las células – especialmente concentrada en el músculo cardíaco, la musculatura esquelética, la retina y el cerebro. El cuerpo puede formar taurina por sí mismo a partir de los aminoácidos cisteína y metionina; además, se obtiene a través de alimentos de origen animal como la carne, el pescado y el marisco. Por eso la taurina se considera condicionalmente (semi)esencial: en circunstancias normales basta con la producción propia, pero en determinadas situaciones la necesidad puede superar la síntesis propia.

Desde el punto de vista biológico, la taurina participa en varios procesos. Desempeña un papel en la formación de los ácidos biliares, importantes para la digestión de las grasas, en la regulación del equilibrio de líquidos y minerales dentro de las células (osmorregulación), en la estabilización de las membranas celulares y en la función de las mitocondrias, las centrales energéticas de la célula. Estas funciones básicas están bien descritas a nivel bioquímico y son indiscutibles – pero son algo muy distinto de la afirmación mucho más amplia de que la taurina podría detener el envejecimiento.

  • Ácido aminosulfónico que contiene azufre, no un aminoácido clásico formador de proteínas
  • Producción propia del cuerpo a partir de cisteína/metionina más aporte mediante alimentos de origen animal
  • Se considera condicionalmente (semi)esencial
  • Funciones: ácidos biliares, osmorregulación, estabilidad de las membranas, mitocondrias

El estudio en animales de 2023 y el revuelo sobre la longevidad

El detonante del revuelo fue un trabajo publicado en Science en 2023 (Singh y colaboradores). El equipo informó de que la concentración de taurina en la sangre disminuye con la edad en ratones, monos y humanos, y acuñó el concepto de la "deficiencia de taurina como motor del envejecimiento". En experimentos con animales, la administración de taurina condujo a mejoras: en ratones y gusanos se prolongó la esperanza de vida; en monos mejoraron diversos marcadores de salud. Desde el punto de vista mecanístico, los autores describieron, entre otras cosas, menos envejecimiento celular, menos daños en el ADN y una mejor función mitocondrial.

Lo importante es cómo se gradúan estos hallazgos. La prolongación de la vida propiamente dicha solo se demostró en gusanos y ratones. En los monos se trataba de marcadores de salud dentro de un periodo de observación limitado, no de una esperanza de vida más larga demostrada. En el ser humano, el estudio aportó exclusivamente datos observacionales: valores más bajos de taurina se asociaban con algunas enfermedades relacionadas con la edad. Sin embargo, una correlación de este tipo no demuestra una relación de causa y efecto. Por ello, los propios autores lo formularon con cautela, señalando que se necesitan estudios clínicos en humanos para comprobar si la falta de taurina contribuye al envejecimiento en el ser humano.

  • Prolongación de la vida demostrada solo en gusanos y ratones
  • En monos solo marcadores de salud, ninguna esperanza de vida más larga demostrada
  • En el ser humano exclusivamente correlación – sin prueba de causalidad
  • Los propios autores reclamaron estudios en humanos

Qué muestra, en cambio, la investigación de 2025

El punto decisivo para una valoración honesta llegó en 2025. Un grupo de investigación de los National Institutes of Health (NIH) estadounidenses publicó igualmente en Science una investigación (Fernandez y colaboradores) que cuestionó una suposición central del trabajo de 2023. A partir de datos longitudinales – es decir, mediciones repetidas en los mismos individuos a lo largo del tiempo – de una gran cohorte de envejecimiento, así como en monos y ratones, los autores hallaron que los valores de taurina en la sangre en absoluto disminuyen de manera uniforme con la edad. En muchos casos se mantuvieron estables o incluso aumentaron.

Las variaciones entre las distintas personas eran a menudo mayores que los cambios relacionados con la edad. Los valores dependían más de factores individuales, la alimentación, el sexo y la especie que de la edad en sí. Los autores concluyeron de ello que la taurina en la sangre apenas sirve como biomarcador fiable del envejecimiento y que un posible beneficio de un aporte de taurina probablemente dependa en gran medida del contexto. Con ello, el popular relato de "la taurina disminuye con la edad, así que hay que suplementar para contrarrestarlo" queda sobre un terreno inestable – un buen ejemplo de cómo las afirmaciones científicas pueden cambiar en pocos años.

  • Estudio del NIH de 2025 en Science: la taurina no disminuye de manera uniforme con la edad
  • Diferencias individuales a menudo mayores que los cambios por la edad
  • Valores muy dependientes de la alimentación, el sexo y la especie
  • La taurina en la sangre apenas sirve como biomarcador del envejecimiento

Evidencia en humanos más allá de la cuestión del envejecimiento

Al margen del debate sobre la longevidad, existen estudios en humanos sobre la taurina en relación con parámetros metabólicos y cardiovasculares. Una revisión sistemática con metaanálisis publicada en Nutrition & Diabetes en 2024 resumió alrededor de dos docenas de ensayos controlados aleatorizados. En promedio, informó de mejoras estadísticamente medibles, pero moderadas, en la presión arterial, la glucemia en ayunas y los triglicéridos en comparación con los grupos de control. Sobre el colesterol HDL no se observó ningún efecto significativo.

Estos resultados son interesantes, pero deberían leerse con sobriedad. Los estudios incluidos eran en su mayoría cortos – a menudo solo de unas pocas semanas hasta un máximo de unos dos meses – y muy diferentes en su diseño y en los grupos de personas estudiadas. Los propios autores subrayan que se necesitan estudios más largos y mejor estandarizados para asegurar los hallazgos. Además, los promedios a lo largo de muchos estudios dicen poco sobre el beneficio para una persona concreta. Para otras promesas que se mencionan con frecuencia – como las relativas al rendimiento cerebral o al rendimiento deportivo – la evidencia es inconsistente; algunas revisiones no encontraron aquí efectos convincentes, o solo efectos muy pequeños.

  • Metaanálisis 2024: efectos moderados sobre la presión arterial, la glucemia y los triglicéridos
  • Ningún efecto significativo sobre el colesterol HDL
  • Estudios en su mayoría cortos y heterogéneos – se reclaman estudios más largos
  • Evidencia sobre cognición y rendimiento deportivo inconsistente o débil

Estatus, riesgos y una valoración honesta

Desde el punto de vista legal, la taurina es un aditivo alimentario autorizado en la UE y se utiliza con frecuencia como complemento alimenticio, así como en bebidas energéticas. No es, por tanto, un medicamento autorizado contra el envejecimiento o contra determinadas enfermedades, y no existe una autorización como medicamento para tales usos. Las afirmaciones que presentan la taurina como un remedio contra el envejecimiento o para el tratamiento de enfermedades no están respaldadas por la evidencia actual.

La taurina se considera comparativamente bien tolerada en las cantidades que habitualmente se ingieren a través de los alimentos y las bebidas. Sin embargo, esto no significa que cantidades arbitrariamente altas sean inocuas, y la seguridad a largo plazo de aportes más elevados no se ha investigado de forma concluyente. Quien tenga enfermedades previas – por ejemplo del sistema cardiovascular, de los riñones o del metabolismo –, tome medicamentos, esté embarazada o en periodo de lactancia, debería consultar un aporte adicional con su médico. En conjunto, merece la pena distinguir con claridad entre las funciones biológicas básicas establecidas, los prometedores datos en animales y las cuestiones aún abiertas en humanos. El revuelo sobre la longevidad en torno a la taurina es un caso ejemplar de cómo, a partir de un solo estudio, surge rápidamente un relato que la investigación posterior tiene primero que volver a contener.

  • Aditivo alimentario autorizado en la UE, no un medicamento antienvejecimiento
  • Las promesas antienvejecimiento y curativas no están demostradas
  • Seguridad a largo plazo de aportes elevados no aclarada de forma concluyente
  • Con enfermedades previas, medicamentos, embarazo/lactancia, consultar con el médico

Perfiles de sustancias relacionados

Epitalon (Epithalon)

Tetrapéptido sintético — sustancia de investigación sobre el envejecimiento, no aprobado.

MOTS-c

Péptido codificado por la mitocondria — «mimético del ejercicio» de la investigación, no aprobado.

SS-31 (Elamipretid)

Péptido mitocondrial estabilizador de la cardiolipina — aprobado en EE. UU. en 2025 para el síndrome de Barth.

Humanin

Péptido de 24 aminoácidos de origen mitocondrial procedente de la investigación neurológica y de la longevidad — experimental, no autorizado.

Preguntas frecuentes

¿Detiene la taurina el envejecimiento según el estado actual del conocimiento?
No, eso no está demostrado. El muy citado estudio de 2023 mostró una prolongación de la vida solo en gusanos y ratones, y en el ser humano solo correlaciones. Además, un estudio del NIH de 2025 cuestionó que la taurina en la sangre disminuya de forma fiable con la edad. Las promesas antienvejecimiento no están respaldadas por la evidencia en humanos.
¿Qué muestran realmente los estudios en humanos sobre la taurina?
Un metaanálisis de 2024 resumió alrededor de dos docenas de estudios aleatorizados y encontró, en promedio, mejoras moderadas en la presión arterial, la glucemia en ayunas y los triglicéridos. Sin embargo, los estudios eran cortos y heterogéneos, y para la cognición o el rendimiento deportivo la evidencia es inconsistente. Faltan conclusiones sólidas a largo plazo.
¿Qué estatus legal tiene la taurina?
En la UE, la taurina es un aditivo alimentario autorizado y se utiliza como complemento alimenticio, así como en bebidas energéticas. No es un medicamento autorizado contra el envejecimiento ni contra enfermedades. Con enfermedades previas, en caso de toma de medicamentos o durante el embarazo y la lactancia, un aporte adicional debería consultarse con el médico.

Fuentes

Este artículo es solo para información y divulgación. No sustituye el consejo médico y, deliberadamente, no contiene indicaciones de dosis, uso ni adquisición.

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